树懒为什么不怕蟒蛇？比乌龟还慢的树懒排便成了未解之谜

文| 清影

编辑| 清影

前言

它是地球上最懒的动物，行动迟缓比乌龟还慢。懒得动，懒得玩，吃东西也懒得嚼，甚至连逃生时都懒的逃跑，但在每次排泄时却不惜冒着生命危险也要艰难到地面排便，它就是“懒汉界的名人”，树懒。

还记得《疯狂动物城》里的闪电吗？就是那个凭着速度极其慢，以及魔性的开怀大笑火了的树懒。这也让很多人对树懒这种生物产生了兴趣，那么真实活在自然界中的树懒，真的像“闪电”一样慢到让人崩溃吗？

真实的树懒

看名字就知道，树懒它很懒，但你可能想不到的是，它比你想的还要懒。它们动作奇慢，慢到离谱的那种，比乌龟和蜗牛还要慢。

当你看到它时，你可能会先被它的长相吸引，树懒长着一张让人过目难忘的脸，不仅很有特色，还让人感觉它一直在保持微笑，而且还是“蒙娜丽莎”的同款微笑，可谓是十分有艺术性了。

除此之外，它们还有着“披头士”的同款发型，在“时尚”方面也是有点东西的，再配上它们迟钝又缓慢的动作，这反差感可以说是人见人爱了。

树懒可以有多慢呢，就是不知道的人在第一次见到树懒时，可能会以为它在故意表演慢动作的程度，但其实是它们真的就只能动这么快。

而且树懒不仅动作慢的出奇，还是个又聋又瞎的家伙。曾有动物学家为了验证树懒是不是真的又瞎又聋，就在它耳边大声的喊叫，而树懒果然毫无反应，依然一副“岁月静好的模样”。即便是地上躺着一条巨大的蟒蛇它都看不见，直接从蛇的头上爬过去了，还好蟒蛇懒得计较，否则后果不堪设想，真是让人为它捏一把汗。

其实树懒已经在地球上生活了几千万年了，树懒属于哺乳纲，披毛目的树懒亚目，目前树懒现存的共有6个物种，可以分为两类，有三根手指的叫做三趾树懒科，两根手指的叫做二趾树懒科，《疯狂动物城里》的闪电，就是属于三趾树懒科，也是我们比较熟悉的树懒。

现存所有野生的树懒都生活在美洲的热带雨林里，它们住在十几米甚至几十米高的树冠上，几乎所有的时间都是在树枝上挂着的。这个动作乍一看的话还挺危险的，毕竟万一一个不小心掉下去那就现场领盒饭了。但其实对于树懒们来说，这都是基本操作，它们像“金刚狼”似的爪子可以牢牢卡住树干或树枝，基本上不会失手掉下去，甚至还有一些树懒被发现死了以后都还挂在树枝上。

曾经有科学家在美洲探索时发现很多大大小小奇怪的洞，洞壁上都有明显的痕迹，很像是什么东西挖出来的。一开始科学家们猜测是早期人类挖的，毕竟那时的人类就生活在洞里嘛，但当科学家们经过后续的分析后发现这些洞形成的时间和人类出现的时间对不上，于是推翻了这个猜想。

后来科学家们在化石里找到了答案，原来这些洞是树懒的祖先地懒挖的。从6000多万年前开始，美洲大陆上就有地懒的存在。而且除了地懒之外，树懒还有一个叫亲戚海懒的亲戚，在演化过程中选择了到海里去谋生，并且它们都是吃素的。

后来因为环境的变化，海懒和地懒相继灭绝了，现在整个家族只剩下了树懒这个分支。而树懒经过上千万年，也演化出了自己的生存之道，而且对于生物学家们来说，树懒身上还有着很多的未解之谜，非常值得去探究。

看起来树懒像是靠着爬树的本领才逃过了灭绝的命运，但实际上真的那么简单吗？

“懒癌患者”树懒

树懒一般体长有60-80厘米，体重在5公斤左右，跟猴子差不多大，毕竟体积太大的话就不好爬树了。

树懒几乎所有时间都待在树冠上，一挂能挂好几个小时，几乎不怎么活动，有时甚至一觉就能睡20个小时。不过虽然躲在树冠上确实十分的安全，但吃东西就成为了一个问题，因为懒加上行动迟缓，所以树懒基本上也只能靠吃叶子来填饱肚子了。

众所周知，树叶根本没什么营养，所以树懒就得降低自身新陈代谢的速度，它几乎是所有哺乳动物里新陈代谢率最低的，和同体型的哺乳动物相比的话，它可能连别人的一半都不到。而这也是它们为什么动作如此迟缓的原因，毕竟它的肌肉含量只有正常水平的一半左右，即便是它想快，也根本快不起来。

曾有人试过给树懒喂叶子，结果一片叶子能在它嘴里待半个月，全靠唾液消化食物。关键树懒也特别抗饿，就是一个月不吃东西都没事。

树懒的移动速度，在爬树的时候，每分钟能移动4米。但如果是到了地上的话就很惨了，因为树懒的四肢和肌肉，基本上就是为了悬挂而生的，到了地面以后反而无法支撑自己的体重，下地之后只能“五体投地”，跟被拍在了地面一样，努努力的话每分钟也能爬个两米左右。

关键它动不动就得歇口气，这就很让人崩溃了。有一次一只树懒爬到了大马路上，路上的车辆都纷纷停下来等它爬过，结果等了很久它也只爬了一点点。由于它实在是爬的太慢了，最后其中一个司机实在不能忍，只能把它抓起来送到路的对面，这大概也是这只树懒一生中难得的体验到了什么叫“风驰电掣”把。

以前西班牙人刚探索新大陆那会，在第一次见到树懒时就被它惊呆了。根据西班牙人记录的插画来看，他们应该是遇到了一只爬在地上的树懒，探险家奥维耶多对它做出的评价是，“又蠢、又丑、一无是处”，可见来到地上的树懒给人的感觉是有多废。

所以对于树懒来说，它们唯一保命的方法，就是躲在树上不下来。因为它们没有任何的自我保护能力，一旦离开树冠来到地面，那就真的只能是“任人宰割”了。

也正因为这样，它们排便的方式才会令人费解。我们都知道，基本上所有的树栖动物选择的排便方式都是“空投”，但树懒这个毫无自保能力的“憨憨”，反而却要到地面上来排便。这让专家们百思不得其解。直到现在也没人能说清，它们排便的行为逻辑到底是什么。

本来树懒一直待在树冠上的话，它的天敌是很少的，也只有像是角雕一类的猛禽才能捕杀它，像地面的食肉动物是很难捕杀它的，但偏偏就是拉大便这个事成了一个例外。

那树懒到底为什么冒着生命危险，也要到地面排便呢？

冒死排便的树懒

众所周知，叶子是没什么营养又难消化的东西，所以树懒可能需要一周到一个月的时间才能消化吸收完吃进去的叶子。因为消化的很慢，所以树懒一般攒上一周才会大便一次，而且每次的量都很大，比如一只五公斤的树懒，在大便完之后就不到4公斤了，直接排掉了体重的百分之20-30，这可真是一个让需要减肥的人羡慕的技能啊。

但这还不是最离谱的，最离谱的是明明树懒动作就很缓慢，下地也十分危险，但它还是要不辞辛苦的从十几米高的树上挪下来，到地上去拉。而且每次都是拉在同一个地方。

根据统计，在被捕食或被杀死的树懒中，有50%是因为在下地排便的时候被杀死的，或者是排完便还没来得及回到高处的。本来空投大便的话，至少可以避免被地面的猛兽捕食，海懒又何苦非要下去送死呢？

这件事也引来了很多的猜测，有的人说树懒这是为了给树施肥，因为它们有自己特别喜欢的树，所以每次都会到同一个地方给同一棵树施肥。

也有人说树懒这是为了求偶交配所做的记号，因为树懒平时都是独居的，所以平时如果雌性准备好交配的话，就会发出一种尖锐的叫声，吸引附近的雄性过来。

而如果雌雄没有住在一个区域的话，雄树懒就得拼了老命地从地上爬到雌性栖息的树冠，而这时候，就可以凭借着便便的气味，决定该上哪棵树了。当交配完后，雄性也要依靠自己便便的气味来识别自己的树。

还有人说，树懒排便的时候，是为了顺便吃点土，从而获取一些微量元素，补充自己缺乏的营养等等，总之一时间众说纷纭，但却始终没有一个大家都认可的解释。

最后是威斯康辛大学的动物学家乔纳森·保利教授的研究结论，获得了最多的认可。树懒毛发可以在下完雨之后把水分保持住，等时间长了身上就能长出绿藻来，就像一件天然的“吉利服”，让它能在树冠上更好的伪装自己。

不仅如此，它的毛发下还“居住”着很多“房客”，什么虱子跳蚤啊，苍蝇蚊子等等，曾经有研究人员专门数过，他从一只树懒身上竟然找到了900多只虫子。其中最“重量级的”，是一种飞蛾，也叫树懒蛾，树懒到地面排便，就与它有着重要的关系。

首先要说的是，二趾树懒与三趾树懒不同，二趾树懒不是一定要到地面大便，而是经常选择“空投”。也是通过对照二趾与三趾之间的区别，乔纳森·保利教授最终才在树懒的毛里找到了答案。

二趾身上的树懒蛾明显没有三趾的多，绿藻同样也没有三趾的多，而树懒有时会吃这些绿藻，综合所有线索以及大量的实验数据，教授得出了这么一个推测，其实三趾冒死去地上排便时为了给飞蛾“房客”服务。

每次海懒大便时，飞蛾就会趁机在它的粪便上产卵，作为回报飞蛾的代谢废物能促进绿藻的生长。除了增加隐蔽性外，由于绿藻比树叶好消化，其脂肪含量也是树叶的5倍，所以树懒还会吃这些绿藻。

为了更好的适应环境，避开竞争，树懒选择过没事就睡觉，动也尽量动的小一点的生活，用最小的能量消耗来维持自己的生命，只要需求的能量少，吃树叶也能活下去，这就是树懒的生存之道。